В книге прослежена история реализма от самых ранних истоков (первая половина ХIХ века) и до вершины, которой достигает русская реалистическая живопись на рубеже ХIХ и ХХ столетий. Жанровая система русской реалистической живописи тесно связана с жизнью русского общества, она является на свет и проходит важнейшие этапы развития согласно собственной генетической программе. Именно этот аспект рассмотрен в книге, поскольку до сих пор он оказался практически не затронутым ни в истории, ни в теории русского изобразительного искусства. Более 800 цветных репродукций высочайшего качества делают этот крупноформатный альбом уникальным подарочным изданием.